Quá trình tự phục hồi có thể xảy ra ở lớp vật liệu tự phục hồi mà không cần có sự can thiệp từ bên ngoài. Ngoài ra, quá trình tự phục hồi có thể được bắt đầu hoặc tiến hành nhanh chóng bằng nhiệt, ánh sáng, dòng điện từ bên ngoài hoặc loại kích thích bên ngoài khác.b29